A História do Campo Minado

Antes do Windows: Mined-Out e Relentless Logic

A ideia central, números que contam as minas escondidas por perto, não nasceu na Microsoft. Mined-Out, um jogo de 1983 para o ZX Spectrum publicado pela Quicksilva, fazia você atravessar um campo minado enquanto um número indicava quantas minas havia ao lado da sua posição.

Relentless Logic, um jogo para computadores pessoais de meados dos anos 1980, é outro título normalmente citado entre os ancestrais. Ele usava um tabuleiro de quadrados cobertos com pistas numéricas, muito mais próximo da grade que conhecemos hoje.

Os relatos sobre quem influenciou quem não concordam. Curt Johnson já disse que se inspirou em um jogo anterior, mas não em Mined-Out, então encare com cautela qualquer afirmação de uma única “origem”. O que está claro é que os ingredientes já circulavam: minas escondidas, contagem de vizinhos e dedução no lugar do acaso.

Quem inventou o Campo Minado, e quando?

A versão para Windows que as pessoas procuram ao buscar o Campo Minado da Microsoft é creditada a Robert Donner e Curt Johnson. As fontes descrevem os papéis deles de formas diferentes: uma diz que Johnson projetou o jogo e Donner programou a versão para Windows; outra diz que Johnson o criou primeiro e Donner o portou. O desenvolvimento costuma ser datado de cerca de 1989.

Veja a linha do tempo resumida:

• 1983: Mined-Out aparece no ZX Spectrum.
• Por volta de 1989: o Campo Minado de Donner e Johnson é desenvolvido.
• 1990: ele é lançado no Entertainment Pack da Microsoft para Windows.
• 1992: o Windows 3.1 o inclui como jogo nativo.
• Windows 7: a última versão do Windows que inclui o jogo clássico.

O ano de que a maioria das pessoas se lembra é 1992, quando o Windows 3.1 colocou o Campo Minado em um número enorme de áreas de trabalho. Uma busca por “campo minado 1989” costuma se referir à data em que ele foi escrito, não à data em que a maioria dos jogadores o viu pela primeira vez.

Ou seja, não existe um único inventor do gênero. Jogos anteriores deram a ideia; Donner e Johnson a transformaram na grade, nos controles de mouse e nos níveis de dificuldade que ainda servem de comparação.

Por que o Windows vinha com um quebra-cabeça de minas

Um jogo grátis dentro de um sistema operacional parece um presente, mas também era prático. Os primeiros usuários do Windows estavam aprendendo a usar o mouse, e jogos são um jeito tranquilo de praticar. Costuma-se dizer que o Paciência ensinou a arrastar e soltar; o Campo Minado é muitas vezes apontado como o que ensinou a clicar com precisão e a diferença entre o botão esquerdo e o direito.

Ele também combinava com o escritório. Uma partida dura poucos minutos, não exige instalação e pode ser largada assim que alguém passa por perto. Essa combinação o tornou presença certa nos intervalos de almoço muito antes dos smartphones.

Os três tabuleiros clássicos viraram uma linguagem comum. Nas versões atuais do Windows, o Iniciante tem 9 por 9 com 10 minas, o Intermediário tem 16 por 16 com 40 minas e o Especialista tem 30 por 16 com 99 minas. As primeiras versões usavam um tabuleiro Iniciante um pouco menor, mas quase todos os clones posteriores oferecem essas três predefinições.

O que mudou com o Windows 8

O Windows 7 foi a última versão a incluir o jogo clássico como programa nativo. A partir do Windows 8, o Campo Minado deixou de fazer parte da instalação padrão.

Em vez disso, a Microsoft passou a oferecer um app moderno de Campo Minado pela sua loja. Ele trouxe desafios diários e outros extras, e é grátis com anúncios, com uma opção paga para removê-los. Ao longo dos anos, a Microsoft mudou a forma de distribuir seus jogos casuais, então confira a página da loja para saber os detalhes atuais.

Para muitos jogadores, o efeito prático foi que o jogo deixou de ser algo que se encontrava direto no menu Iniciar. Quem queria o visual antigo recorreu a versões para navegador e a clones de terceiros, o que explica em parte por que existem tantas versões web.

Jogo competitivo e recordes mundiais

O Campo Minado também é um esporte cronometrado. Os jogadores correm para resolver os três tabuleiros padrão o mais rápido possível, e sites mantidos pela comunidade, como o Authoritative Minesweeper, guardam rankings dos melhores tempos. Muitos jogadores sérios usam o acorde, que consiste em clicar em um número satisfeito para abrir os vizinhos de uma vez, porque economiza cliques. Você pode ver como ele funciona na página sobre bandeiras e acorde.

Os tempos impressionam. Os recordes do Iniciante ficam em torno de um segundo ou menos, os do Intermediário têm um dígito de segundos, e os do Especialista ficam entre menos de meio minuto e cerca de meio minuto, dependendo da lista e das regras seguidas. Não há uma entidade reguladora única, então os números variam de um site para outro, e os recordes são quebrados de vez em quando. Consulte um ranking atual antes de citar qualquer número.

Como alguns tabuleiros são simplesmente mais fáceis que outros, os rankings também acompanham o 3BV, sigla de Bechtel's Board Benchmark Value. Ele é o menor número de cliques necessário para abrir todos os quadrados seguros sem usar bandeiras nem acorde. Dividir o 3BV pelo tempo dá o 3BV por segundo. Por exemplo, um tabuleiro com 3BV de 100 resolvido em 40 segundos vale 2,5, enquanto um 3BV de 30 resolvido em 20 segundos vale apenas 1,5. Assim, o primeiro jogador é o resolvedor mais rápido, mesmo que o segundo tenha terminado antes.

Por que os matemáticos se importam: o resultado de NP-completude

Em 2000, o matemático Richard Kaye publicou um artigo mostrando que uma pergunta sobre o Campo Minado é NP-completa. A pergunta é se um determinado arranjo de números pode ser explicado por alguma disposição de minas, o chamado problema da consistência.

Os problemas NP-completos formam uma classe famosa: não se conhece um método geral rápido para resolvê-los, e encontrar um resolveria a questão P versus NP, um dos problemas do Prêmio do Milênio do Clay Mathematics Institute. Essa ligação rendeu manchetes animadas sobre um prêmio de um milhão de dólares.

Não dê importância demais a isso. O resultado trata de tabuleiros arbitrariamente grandes e de uma pergunta muito específica, não de saber se um tabuleiro 9 por 9 é difícil para você. Na prática, jogar bem continua dependendo da lógica da página sobre números e das formas da página sobre padrões.

Para onde o jogo foi depois

O Campo Minado se espalhou por apps de celular, versões web e coletâneas de quebra-cabeças. Uma direção notável são tabuleiros gerados para poderem ser resolvidos só com lógica; a Portable Puzzle Collection de Simon Tatham inclui um jogo Mines com essa opção. Para entender por que os tabuleiros clássicos às vezes obrigam a chutar, veja como evitar chutes.

As variantes também mudaram o formato do tabuleiro: grades hexagonais, cubos tridimensionais e tabuleiros sem borda fixa. Tirar a borda muda a sensação do jogo, porque sempre há outra região para onde ir quando você trava.

O Minesweeper Worlds Online é uma dessas variantes. Seu mapa se estende infinitamente em todas as direções e é dividido em áreas de 8 por 8 quadrados. Se você abrir uma mina, só aquela área é bloqueada, e o resto do seu mundo continua como está.

Ele também tem um Mundo Compartilhado, um único mapa para todos os jogadores durante uma temporada, onde as jogadas dos outros aparecem ao vivo. Ali, o jogo é cooperativo e assíncrono, não um contra o outro. Saiba mais em o que é o Minesweeper Worlds Online e como funciona o Mundo Compartilhado.

Para comparar a versão moderna com a clássica, o jogo roda grátis no seu navegador a partir da página para jogar, sem precisar baixar nada.